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他站在酒馆门口,似乎在等待什么,肩头的幽光眼睛转向程凡藏身的方向,微微闪烁了一下。 被发现了,程凡心中一沉,知道再隐藏也无意义。 黎幽的感知能力向来诡异。 他索性从摊位后走出,隔着街道,与黎幽遥遥对视。 黎幽兜帽下的嘴角似乎弯了弯,朝他勾了勾手指,然后转身,向着集市更僻静的深处走去。 程凡略一犹豫,跟了上去。 两人一前一后,离开了喧闹的主街区,进入一片由废弃管道和坍塌建筑构成的荒芜区域。 这里几乎没有行人,只有风穿过缝隙发出的呜咽声。 黎幽在一截巨大的、锈穿的金属管道前停下,转过身,好整以暇地看着走来的程凡。 “程凡,命可真硬啊。” 黎幽的声音带着熟悉的戏谑。 “古星观测台那种绝地都能让你逃出生天,还顺手牵羊捞到了好东西啧啧,三位魔帅暴跳如雷,暗影那边也损失不小,你现在可是名声大噪——当然,是通缉令上的名声。” 程凡停下脚步,冷声道。 “黎幽,你在这里等我,不会只是为了说风凉话吧你又想交易什么” 黎幽耸耸肩。 “我可是专门来给你送售后服务和新商机的。” 他肩头的幽光眼睛转向程凡怀中。 “天工的遗泽,不好消化吧尤其是那卷书页,里面的信息……是不是让你很头疼” 程凡瞳孔微缩。 “你知道里面是什么”程凡沉声问。 “略知一二。”黎幽没有正面回答。 “星火计划,分散封存的元序密钥与坐标……很诱人,也很致命。虚魇想要,暗影想要,一些躲在更深处的老古董也想要。你现在就是抱着金砖走在饿狼群里的孩子。” “说重点。”程凡不为所动。 “重点就是,你一个人,吃不下所有星火。” 黎幽语气认真了些。 “而且,时间不多了。永夜之门的朔望之刻,根据我最新破译的信息,大约在九十天后达到峰值。” “届时,它的力量会穿透部分屏障,裂魂渊的污染源点将被彻底激活,成为它降临此界的稳固锚点。暗日等的就是那一刻。” 九十天!程凡心脏猛地一抽,比预想的还要紧迫! “你想怎么合作”程凡直截了当。 “情报共享,资源互助。” 黎幽伸出两根手指。 “第一,我可以提供星火其他可能封存点的推测位置,以及安全接近的方法——当然,不是免费的。第二,我需要你帮我一个忙,在一个星火封存点,取一件对我研究很重要的组件。” “什么组件”程凡警惕道。 “到时候你自然会知道。放心,对你无害,甚至可能对你有益。”黎幽微笑。 “作为预付定金,我先免费送你一条情报,宇文冮可能没死。” 程凡浑身一震,死死盯住黎幽。 “他在哪!” “别急。” 黎幽摆摆手。 “只是可能。我的人最后一次捕捉到他的断尘剑意波动,是在归寂之墟与吞魂魔帅领地交界处的一片空间褶皱附近。那里环境极端复杂,连魔帅都不敢轻易深入。” “他还活着的概率,大概三成。但如果你想去救他,以你现在的状态,成功概率不到一成。” “告诉我具体位置。”程凡声音沙哑。 “这算另一个交易了。” 黎幽轻笑。 “不过,看在你我合作愉快的份上,可以赊账。位置坐标和注意事项,等我拿到第一个星火封存点的组件后给你。如何” 程凡知道黎幽在拿捏自己,但他没有选择,宇文冮的下落,他必须知道。 “好。”程凡咬牙。 “第一个封存点在哪什么时候去” 黎幽似乎对程凡的果断很满意,他抬手,那团深紫色幽光在他掌心上方凝聚,投射出一幅简略的星图,其中一个点闪烁着微光。 “沸血山谷,位于陨星山与腐臭沼泽交界处。那里曾是一处上古战场,地下埋藏着大量强者尸骸与破碎神兵,怨气与血气经年不散,形成了独特的血煞环境。” “根据我的推算,天工很可能将一份与生命或灵魂相关的元序样本封存在那里,利用血煞掩盖其波动。” 黎幽介绍道。 “那里现在是血吼部落的地盘,一群被血煞侵蚀、半疯癫但实力强悍的畸变体聚居地。它们崇拜血煞,对外来者极度敌视。” “不过,我有一条密道可以绕过大部分守卫,直达封存点外围。但核心区域的禁制,需要你的混沌之力配合天工遗物来破解。” “血吼部落……实力如何”程凡问。 “有几个大家伙,实力接近魔将巅峰。但它们灵智不高,依靠本能和血煞环境作战。小心它们的血煞共鸣,数量多了很麻烦。” 黎幽收起星图。 “三天后,集市东南角的废料传送阵见。我会打点好传送阵的管理者。记住,带上天工罗盘和那卷书页,它们是指引和钥匙。” 程凡点头应下。 沸血山谷听起来就不是善地,但为了宇文冮的下落,也为了获得更多关于元序和对抗永夜之门的力量,他必须去。 “对了。” 黎幽转身欲走,又想起什么似的,回头道。 “集市里盯着你的人可不少。除了虚魇和暗影的探子,似乎还有另一股……更隐秘的视线。自己小心。还有,骸骨酒馆里,可能有你感兴趣的其他消息,关于影和它们背后的影主……祝你好运。” 说完,他身形如同融入阴影,瞬间消失在锈蚀的管道之后。 程凡站在原地,消化着黎幽带来的信息。 九十天的倒计时,宇文冮可能的线索,沸血山谷的危险任务,集市中潜伏的多方眼线……压力如同山峦般压下。 但他眼神却愈发坚毅。 路,从来都是一步步走出来的。 他决定,在前往沸血山谷前,先去一趟骸骨酒馆。 黎幽特意提到那里,必有深意。 或许,能了解到更多关于影势力的情报,甚至……找到一些暂时的盟友或可利用的资源。 他转身,重新向着集市东区那栋由苍白肋骨构成的建筑走去。 酒馆幽绿的灯光,在昏暗的集市背景下,如同野兽的眼睛,冷漠地注视着每一位靠近的访客。 而在程凡未曾察觉的更高处,某根倾斜的金属横梁阴影中,一点比黑暗更加深邃的墨迹,微微蠕动了一下,随即隐没无踪。 骸骨酒馆的门帘是用某种风干的、带有鳞片的皮革制成,掀开时发出粗粝的摩擦声。 喧闹声浪混杂着劣质酒精与汗液的酸臭味扑面而来。 酒馆内部比外面看起来更宽敞。 惨白的兽骨梁柱支撑着低矮的顶棚,墙壁上钉着各种扭曲的怪物头颅与生锈的武器。 十几张粗糙的木桌边挤满了形形色色的酒客——面容阴鸷的幸存者小队、身上带着缝合痕迹的改造人、低声交谈的蒙面客,甚至角落里还坐着两个笼罩在淡薄灰雾中的模糊人影。 程凡压低兜帽,走到吧台前。 吧台后的酒保是个独眼壮汉,左眼戴着一个不断转动齿轮的机械义眼,右眼则是一条狰狞的疤痕。 他正用一块油腻的布擦拭着杯子,对程凡的到来眼皮都没抬。 “喝什么”声音粗哑。 “消息。” 程凡将一枚在集市换到的、稍大些的能量结晶推到吧台上,同时手指在木质台面上,快速画出一个简单的符号——那是之前老头情报中暗示的、代表打听隐秘的暗号。 独眼酒保的机械义眼转动了一下,聚焦在程凡的手指上,又扫过他遮住大半面容的兜帽。 他不动声色地收起结晶,朝后厨方向歪了歪头。 “后面,储藏室。老位置。” 程凡会意,转身穿过喧嚣的人群,推开吧台侧后一扇不起眼的木门。 门后是一条短窄的走廊,尽头是间堆满酒桶的储藏室。 空气中弥漫着浓烈的麦芽发酵与木头腐朽的混合气味。 一个穿着褪色皮甲、头发花白、脸上有道新鲜灼伤疤痕的中年男人,正坐在一个倒扣的木桶上,用匕首削着一块干肉。 他抬头看向程凡,眼神锐利如鹰。 “生面孔。谁引荐的” “集市西口,骨头摊的老瘸子。”程凡说出老头的特征。 中年男人点点头,算是认可。 “坐。想打听什么价格看问题。” 程凡在另一个木桶上坐下。 “影,还有它们背后的影主。” 男人削肉的动作顿了顿,抬眼仔细打量程凡。 “这问题很烫手。知道得越多,死得越快。你确定” “确定。” “那好。”男人伸出五根手指。 “这个数。情报分两部分:公开的,和我的推测。” 程凡取出五块品质不错的能量结晶递过去。 男人收好,压低声音。 “影,蚀界里最神秘的几股势力之一。它们不是虚魇,也不是人类或其他常见种族。更像是一种……依托阴影与隐秘规则存在的特殊生命体或组织。” “它们行动诡秘,目的不明,但似乎对蚀界各地的古老遗迹、失落技术、以及某些特定类型的能量或物品格外感兴趣。成员被称为影裔,擅长潜行、暗杀、情报窃取。它们内部等级森严,下级绝对服从上级。” “至于影主……”男人声音更低了。 “没人见过其真身,甚至不确定是单个存在还是一个决策团体。有传言说,影主可能是一位上古时代侥幸存活下来的、精通阴影与隐秘法则的古老者,甚至可能是某个陨落神只的残缺化身。” “它或他们的目标似乎不仅仅是收集宝物或情报,更像是在策划一场波及整个蚀界的……隐秘变革。近期它们活动频繁,似乎在寻找几样特别的东西,其中一样据说与混沌、源初之类的概念有关。” 他停顿了一下,观察程凡的反应,才继续道。 “我的推测是,影和虚魇不是一伙,甚至可能暗中敌对。但它们同样危险,因为它们行事毫无底线,且极度擅长利用他人达成目的。在集市里,至少有三个影裔的眼线,伪装成普通摊贩或酒客。其中一个……” 他瞥了一眼储藏室的门。 “可能就在外面的酒馆大厅里。” 程凡心中震动。 “关于影最近的动向,有什么具体消息吗比如,它们是否在追踪某个特定目标”程凡追问。 中年男人犹豫了一下,似乎在权衡风险,最终还是说道。 “大约十天前,有一小股影裔在集市西北方向的怨嚎裂谷附近异常活跃,似乎在搜寻什么。” “同时,虚魇那边也有异动,双方似乎发生过短暂冲突,但很快都消失了。另外……” 他凑近了些,声音几不可闻。 “有未经证实的流言说,影主似乎对永夜之门也有某种企图,并非单纯对抗,而是想……利用它,或者从中获取什么。” 程凡眼神一凝,看来这潭水,比他想象的还要深! “最后一个问题。”程凡道。 “关于一个叫宇文冮的人,用剑,可能被困在归寂之墟附近,你有消息吗” 中年男人皱眉思索片刻,摇头。 “归寂之墟那边消息闭塞,近期没听说有叫这号的狠人出现。不过,如果你要去那边找人,小心吞魂魔帅的地盘。它最近脾气很暴躁,麾下魔军调动频繁,似乎在搜索什么重要逃犯,悬赏高得吓人。” 程凡心中一沉,这间接印证了黎幽关于宇文冮可能被困在吞魂地盘附近的消息。 就在他准备起身离开时,储藏室厚重的木门外,突然传来三声有节奏的、轻微的叩击声——两长一短。 中年男人脸色微变,低声道。 “是预警信号。外面有情况,可能是冲你来的。从后面的小门走,快!” 程凡毫不迟疑,起身冲向储藏室后方。 那里果然有一扇隐蔽的、仅供一人通过的窄门,通向酒馆建筑后的垃圾堆积区。 他刚闪身出门,就听到前面酒馆大厅方向传来几声短促的惊呼和桌椅翻倒的声音,紧接着是独眼酒保粗哑的呵斥。 “干什么!这里不准闹事!” 没有停留,程凡迅速融入后方巷道浓重的阴影中,将气息收敛到极致。 他没有立刻远离,而是攀上附近一处低矮的棚屋顶,伏低身体,回头观察。 只见骸骨酒馆的正门处,三个穿着暗色劲装、面覆无脸黑色面具的身影,正无视酒保的阻拦,强行闯入。 他们动作迅捷无声,周身萦绕着一种令人不适的、仿佛能吸收光线的暗淡气息——是影裔! 而且看其行动间的默契与气势,绝非普通眼线,很可能是执行清除或抓捕任务的精锐! 他们进入酒馆后,喧闹声很快平息下去,变成一种诡异的寂静。 程凡知道,那个卖情报的中年男人凶多吉少。 这些影裔显然是追踪自己而来,可能在自己进入酒馆时就被盯上了,黎幽的警告应验了。 他正准备悄然退走,眼角余光忽然瞥见,在对面另一处更高的锈蚀水塔阴影中,似乎有一点极其细微的、不自然的黑暗蠕动了一下。 还有埋伏! 程凡心脏一紧,立刻放弃原路,如同狸猫般从棚屋另一侧滑下,钻进一条更加狭窄、满是污水的巷道,朝着与废料传送阵相反的方向快速移动。 必须立刻离开集市,黎幽说过,集市里有多方眼线,现在看来,影的势力比他预想的渗透更深! 他刚穿过两条巷子,前方拐角处,突然传来沉重的脚步声和金属拖地的刺耳声响。 紧接着,一个高达两米五、浑身覆盖着厚重锈蚀铁甲、头颅如同扭曲锅炉、眼眶燃烧着暗红光芒的庞大构装体,踉跄着转过拐角,挡住了去路。 它似乎处于某种半失控状态,挥舞着巨大的锈蚀铁爪,发出意义不明的低沉嗡鸣。 程凡眼神冰冷,右手虚握,灰金色的剑意在掌心悄然凝聚。 左臂的混沌气旋微微加速,那丝新生的秩序韵律开始流转。 看来,想悄悄离开是不可能了。 星骸集市的夜,注定要被混乱与血色浸染。