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"先将下人都打发走，容我想想。" 夏挽强压下心头的不安，大脑在不停的琢磨，现在该如何解决。 大夫人张氏连忙示意贴身丫鬟亦如清场。 待下人们鱼贯退出，柴房内只剩下她们主仆几人时，夏挽才缓步上前，仔细审视着地上的尸体。 这男子的手掌粗糙，布满老茧，既非读书人的纤长，也非习武之人的劲瘦。 一身粗布衣衫虽然浆洗得干净，却掩不住贫寒的出身。 夏挽眸光微凝，示意凌花上前搜身。 凌花会意，也顾不得什么男女大防，蹲下身仔细摸索。 忽然，她的指尖触到一处硬物，连忙从男子怀中取出一封书信。 "小姐，您看这个。" 夏挽看到那封信的刹那，心头便是一沉。 展开信纸，只见上面赫然是她自己的字迹，以极其亲昵的口吻邀约对方私会。 每一个字的起承转合，每一处笔画的轻重缓急，都与她的笔迹别无二致。 她很清楚，她没写过这封信。 "赶紧将这封信毁了！" 夏挽的声音里带着罕见的急促。 凌花刚接过信纸，还未来得及动作，就听见外面传来一阵杂乱的脚步声。 一个下人连滚带爬地冲进来，声音颤抖。 "大夫人，少夫人，不好了！官府的人闯进来了！" 凌花脸色骤变，手中的信纸顿时成了烫手山芋。 她环顾四周，见找不到火折子，竟一咬牙，将信纸团成一团，硬生生塞进口中，艰难地吞咽下去。 "凌" 夏挽还未来得及阻止，柴房的门就被人一脚踹开。 几名衙役鱼贯而入，为首的是个身着七品官服的知县。 一个瘦小男子突然从衙役身后窜出，扑到尸体上放声痛哭。 "哥啊！你死得好惨啊！" 大夫人张氏见状，急忙辩解。 "这人的死与我们无关！我们根本没有杀他！" 知县冷笑一声，目光在夏挽和张氏身上扫过。 "有没有关系，回衙门审过便知。来人，将这几个嫌犯统统带走！" "且慢！" 夏挽上前一步，声音清冷如冰，"我与婆母乃是圣上亲封的六品安人与二品诰命夫人。 即便真有罪责，也该由刑部审理。区区一个知县，恐怕还不够资格审问我们。" 知县嘴角勾起一抹意味深长的笑。 "本官亲自送二位去刑部便是。" 夏挽心头一沉，这名知县敢这么说，那就表示刑部那里必定有对方安插的人手。 一个可怕的念头闪过脑海。 "难道说柯家暗中投靠了对方" "来人，将尸体抬走，疑犯全部带走！" 知县不再多言，直接下令。 衙役们一拥而上，就要将夏挽等人押走。 这时，一直在远处观望的侯府下人们终于按捺不住，纷纷围拢过来。 管家带着一群家丁拦在门前，个个手持棍棒，目光坚定。 "你们不问青红皂白就擅闯侯府拿人，难道就不怕侯爷和世子知道后问罪吗"夏挽冷声质问。 知县凑近几分，压低声音，语气中带着几分得意。 "那也得侯爷和世子能赶得及回京才行。" 夏挽神色一变，原来对方早就布好了局，怪不得这几天二人一直不见回府，连侯爷和世子都被调虎离山。 "带走！" 知县一挥手，衙役们就要强行押人。 管家见状，厉声喝道："谁敢动我家夫人！" 一时间，剑拔弩张。 衙役们手握钢刀，家丁们持棍相抗，气氛紧张得一触即发。 夏挽心念电转，立即高声道："管家！速去寻侯爷和世子！有人要栽赃侯府！再去夏府通知我父亲，就说有人欲对夏家不利" 她的话还未说完，一个衙役已经粗暴地将一块汗巾塞进她口中，将所有未出口的警告都堵了回去。 管家会意，强压下心头的愤怒，对知县说道： "我家大夫人和少夫人都有孕在身，若是途中出了什么意外，你们也担待不起。 既然要拿人，我们拦不住，但侯府必须亲自安排马车护送。" 知县回头瞥了眼夏挽和张氏隆起的腹部，略一沉吟："准了。" 管家深深看了夏挽一眼，随即匆匆离去安排马车。 柴房外，融雪的水滴声不绝于耳，仿佛在为这场突如其来的变故敲响警钟。 刑部大牢深处，阴冷潮湿的空气裹挟着腐朽的气味，令人窒息。 夏挽被单独关押在一间相对干净的牢房中，这已是狱卒们对她身份的格外“优待”。 墙角摆着一张简陋的木床，上面的被褥破旧不堪，棉絮从多处破洞中裸露出来，散发着霉味。 一张歪斜的木桌靠在墙边，桌面积满了灰尘。 大夫人张氏和几个贴身丫鬟被分别关押在其他牢房，彼此无法相见。 冰冷的铁栏将她们隔绝在不同的空间，连传递消息都成了奢望。 就在夏挽和大夫人张氏被带走的同时，南昌侯府内一片混乱。 管家当机立断，派出两路快马。 一路赶往南节军大营寻找侯爷和世子，另一路由他亲自带领，直奔夏府求见夏父。 而此时，一直暗中派人守在侯府外的脏六儿也收到了消息。 他脸色骤变，立即转身奔向红坊寻找叶微冉。 “什么夏妹妹被带走了” 叶微冉手中的茶盏应声落地，碎裂声在寂静的室内格外刺耳。 她猛地起身，在房间里来回踱步，指尖无意识地绞着衣带。 “叶小姐，您快想想办法啊！” 脏六儿急得额头冒汗，“咱们这些人，都是靠着小姐才有今日。若是小姐出了什么事” 叶微冉强迫自己冷静下来，沉吟片刻后说道：“你立刻派人盯紧夏府和南昌侯府，有任何风吹草动立即来报。我这就去临安长公主府走一趟。” 她记得清楚，当初叶家之事，临安长公主是伸了手的。 如今夏挽遇险，长公主或许会再次施以援手。 叶微冉匆匆披上棉衣，命人备好马车。 车轮碾过尚未完全融化的积雪，发出吱呀的声响，一如她此刻忐忑的心情。 临安长公主府门前，两只石狮威严矗立。 叶微冉深吸一口气，上前叩响了门环。 门房开门见她是个陌生女子，本欲驱赶。 叶微冉急忙说道：“南昌侯府夏挽遇难，恳请长公主相助！” 听到“夏挽”二字，门房神色微变，打量她几眼后说道：“在此等候。” 不过片刻，顺公公快步走来，将叶微冉引入府内。 他锐利的目光在她身上扫过，沉声问道：“你是何人夏安人究竟发生了何事” 叶微冉连忙行礼，声音带着几分颤抖。 “妾身叶微冉，是夏挽姑娘铺子里的大管事。今日” 她将事情经过详细道来，顺公公的眉头越皱越紧，待她说完，方才长叹一声。 “不巧，长公主殿下前日便去了大昭寺祈福，没有三五日怕是回不来。” 叶微冉的心猛地一沉。 原来临安长公主为躲避贤太后安排的婚事，特意前往大昭寺清修一段时日。 “还请公公想想办法，救救我家小姐。” 叶微冉的声音带着恳求，“小姐如今身怀六甲，若在牢中有个闪失” 顺公公面露担忧之色，沉吟良久方道：“杂家知道了，你先回去等消息。” 叶微冉知道再多说也无益，只得躬身告退。 马车缓缓行驶在回程的路上，叶微冉望着窗外渐次点亮的灯火，心中涌起一阵无力感。 如果她有权利，是不是就不会这般看着夏妹妹被带走却做不了任何事。
