第11章 暗夜接踵，危机四伏

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夜色如墨，将黑石滩彻底吞没。 窝棚区零星闪烁着几点微弱的光亮——那是极少数人还点得起劣质油脂灯或保存了火种的幸运儿。 大部分区域则沉入一片令人不安的死寂，只有此起彼伏的鼾声、压抑的咳嗽和梦呓，以及风吹过破棚的呜咽声。 凌薇靠坐在冰冷的棚壁上，毫无睡意。 石头蜷缩在对面，已经发出沉重的呼吸声，他对环境的适应能力似乎总体现在睡眠上。 她的手指无意识地摩挲着怀中那枚异常光滑的铜钱，冰凉的温度透过皮肤渗入神经，让她保持清醒。 明天，不，准确来说，几个时辰后，就是与神秘接头人约定的时刻。 “西山货可好” “凤鸣待价。” 这暗号透着一种古怪的江湖气和隐喻感。 西山指的是西边的山脉，还是另有所指 凤鸣……这词可不是普通流民或胥吏会用的。 老者的身份愈发扑朔迷离。 对方会如何出现直接找到这个窝棚在取水处“偶遇”还是通过其他更隐蔽的方式 凌薇大脑飞速运转，推演着各种可能性以及应对方案。 她必须掌握主动，至少是表面上的主动。 然而，最先等来的，却不是接头人。 约莫子夜时分，一阵极其轻微、却绝非风吹草动的窸窣声，从窝棚后方传来！ 凌薇瞬间绷紧，一只手悄然握住了那根磨尖的木棍，另一只手轻轻捂住了石头的嘴。 石头猛地惊醒，瞪大眼睛，刚要挣扎，看到凌薇严厉的眼神和噤声的手势，立刻安静下来，只是身体如同猎豹般微微弓起，进入了戒备状态。 那窸窣声停在棚后，似乎在倾听棚内的动静。 片刻后，一把薄而锐利的刀尖，悄无声息地从棚壁的破缝中探入，开始缓慢地、小心地割裂那些本就脆弱的编织物！ 有人想夜袭！ 而且目标明确，手法熟练，绝非普通流民偷窃！ 是西头那小团伙来报复还是王胥吏派人来“查验”她的底细亦或是……冲着她怀里的东西而来 凌薇心念电转，脑中瞬间闪过几个念头。 不能硬拼，对方有刀，且不知人数。 呼救 更蠢，王胥吏的人或许巴不得如此，而其他流民绝不敢插手。 就在那刀尖即将割开一个足够手臂伸入的缝隙时—— “啪！” 一声极其轻微、却清脆无比的响声，不知从何处飞来的一颗小石子，精准地打在了那把刀身上！ 力道不大，却足以让全神贯注于切割的袭击者吓一大跳，手腕一抖，刀尖差点脱手！ “谁！” 棚外传来一声压低的、惊怒的喝问。 没有回应，只有夜风呜咽。 那袭击者显然被这突如其来的干扰弄得惊疑不定，僵在原地，不敢再动。 凌薇心中也是猛地一凛！ 有人暗中出手相助是谁接头人还是……另有其人 她屏住呼吸，全力倾听外面的动静。 棚外的袭击者似乎犹豫了片刻，最终没敢再继续，低声咒骂了一句，脚步声快速远去，消失在黑暗中。 危机似乎暂时解除。 但凌薇的心却提得更高。 这黑石滩，果然卧虎藏龙，或者说，杀机四伏。 刚才那枚石子，时机、准头都拿捏得极好，绝非巧合。 她示意石头继续保持安静，自己则小心翼翼地将眼睛凑到被割开一点的缝隙处，向外窥视。 外面一片漆黑，什么都看不清。 然而，就在她准备收回目光时，眼角余光似乎瞥见不远处另一个窝棚的阴影里，有一个极其模糊的黑影。 似乎对着她这个方向，极轻微地点了一下头，随即如同鬼魅般融入了更深的黑暗中，消失不见。 是他（她）！ 凌薇的心脏狂跳起来。是那个出手的人他（她）是在示意什么安全还是警告 这一夜，注定了无眠。 接下来的时间，凌薇和石头轮流守夜，但直到天色蒙蒙亮，再无异状发生。 清晨的空气带着刺骨的寒意和潮湿。 流民们开始陆续活动，麻木地走向取水点或寻找任何可能果腹的东西。 绝望和新一天的饥饿交织在每一张脸上。 凌薇揉了揉布满血丝的眼睛，决定主动出击。 她不能干等接头人上门，那太被动。 她需要制造一个合理的、能与人接触的机会。 她拿起那个破瓦罐，对石头道：“我去打水，你看家。记住昨晚的事，机灵点。” 石头重重地点点头，经过昨夜，他显然更加警惕了。 凌薇走向老妇人所说的那个位于营地最里面的泉眼。 那里果然围着不少人，排着歪歪扭扭的队伍，两个面相凶恶、显然是得了王胥吏默许在此“维持秩序”的流民壮汉。 正骂骂咧咧地分配着少得可怜的清水，时不时从中克扣一点，或者对看不顺眼的人推搡呵斥。 凌薇默默地排到队尾，低着头，仿佛和其他人一样逆来顺受，但眼角的余光却如同最精密的雷达，快速扫描着周围的每一个人。 排队的人大多麻木不仁，但也有几个眼神闪烁、四处打量的人，显得格格不入。 是王胥吏的眼线还是其他势力的探子或者……就是她要等的人 队伍缓慢前进。 就在快轮到凌薇时，旁边突然传来一阵骚动！ 一个瘦弱的半大孩子因为实在太渴，试图挤到前面先接一点水，被那两个凶恶壮汉一把推倒在地，拳打脚踢！ “小杂种！敢插队！老子打死你！” 孩子发出凄惨的哭叫声，周围的人群一阵骚动，却无人敢上前阻拦，只有麻木和一丝隐藏的愤怒。 凌薇眉头微蹙。 她不想惹麻烦，但这场景…… 就在她犹豫的瞬间，一个穿着同样破烂、但浆洗得相对干净、头发用木簪整齐挽起的妇人突然从人群里冲了出来，护住了那个孩子。 “别打了！他还是个孩子！就一口水的事！”妇人的声音带着一种罕见的清朗和勇气，虽然也在发抖。 “滚开！臭婆娘！想一起挨揍吗”壮汉怒骂着，抬手就要打。 就在这时，凌薇动了。 她不是去拦壮汉，而是突然向前一步，看似被拥挤的人群推搡了一下，“不小心”撞在了那个正要动手的壮汉身上，手中的破瓦罐“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎！ 这突如其来的变故让所有人都愣了一下。 凌薇立刻抬起头，脸上堆满了惊慌和歉意，对着那壮汉连连鞠躬：“对不住！对不住大哥！我不是故意的！人太挤了……我这就走……这就走……” 她一边说，一边手忙脚乱地想去捡碎片，身体却恰好挡住了壮汉继续行凶的路线。 那壮汉被这么一打岔，怒气转移到了凌薇身上：“妈的！没长眼睛啊！老子的……” 他的话还没说完，旁边另一个一直沉默观察的壮汉突然拉了他一下，朝他使了个眼色，又朝某个方向努了努嘴。 凌薇顺着那方向极快地瞥了一眼，心中猛地一跳——王胥吏的一个心腹差役，正远远地站在一个土坡上，冷冷地看着这边！ 他显然认得凌薇这个“新眼线”！ 那壮汉似乎也认出了凌薇，到了嘴边的骂声硬生生咽了回去，脸上挤出个扭曲的假笑：“哦…是你啊…算了算了，下次小心点！” 语气竟然缓和了不少。 这场小小的冲突，就这么诡异地平息了。 那两个壮汉不再理会地上的孩子和妇人，悻悻地继续分水。 那妇人感激地看了凌薇一眼，扶起孩子快速离开了。 凌薇心中却无半点轻松。 王胥吏的眼线果然无处不在。 刚才自己的举动，看似化解了冲突，实则可能已经引起了注意。 那个差役会不会报告王胥吏，说自己“多管闲事” 她默默地退到一边，看着破碎的瓦罐，脸上露出“沮丧”的表情。 就在这时，那个刚才出手阻拦壮汉的妇人，去而复返。 她手里拿着一个用大树叶精心卷成的简易水杯，里面盛着清澈的泉水。 “妹子，谢谢你刚才……这个，给你。”妇人将水杯递给凌薇，眼神真诚而温和。 凌薇微微一怔，接过水杯：“谢谢姐姐……我……我没做什么……” 妇人笑了笑，压低声音道：“在这里，敢站出来说句话的，都不容易。我叫芸娘，住在南边那个挂着破蓝布的棚子。妹子怎么称呼” 芸娘凌薇快速记下这个名字和特征。 这个妇人气质不凡，不像普通流民。 “我叫……小薇。”凌薇用了化名，脸上露出怯生生的表情，“刚来没多久。” 芸娘点点头，似乎想说什么，但看了看周围，又忍住了，只是道：“以后打水要是困难，可以晚点来，人少些。” 说完，便匆匆离开了。 凌薇看着她离去的背影，又低头看了看手中树叶杯里清澈的泉水。 这个芸娘……是巧合，还是…… 她端着水，没有立刻离开。 而是在泉眼附近又徘徊了片刻，观察着每一个前来取水的人，试图找出任何可能是接头人的迹象。 然而，一无所获。 就在她准备放弃，先行回去时。 一个一直蹲在泉眼下游、默默清洗着几根野草的老头，忽然抬起头，浑浊的眼睛看了她一眼，像是自言自语般嘟囔了一句： “唉，这西山下来的水，越来越涩口喽……” 西山！ 凌薇的心脏猛地一跳！全身的血液似乎瞬间涌向大脑！ 她强迫自己保持镇定，没有立刻看向那老头，而是假装没听见，继续慢慢往回走。 但她的每一步，都如同踩在鼓点上。 是她吗这个看起来毫不起眼、仿佛随时会倒毙的老头 她不能直接上前对暗号，太明显了！ 周围可能还有眼线。 她不动声色地调整方向，朝着营地边缘人更少的一片废弃区域走去，步伐不紧不慢，仿佛只是随意溜达。 她能感觉到，身后似乎有一道目光，若有若无地跟着她。 走到一片半人高的荒草丛附近，凌薇停了下来，假装被草里的什么东西吸引，弯腰查看。 脚步声自身后响起，很轻，很慢。 凌薇缓缓直起身，转过身。 那个洗草的老头，不知何时，已经悄无声息地站在了她身后几步远的地方。 脸上那副浑浊麻木的表情消失了，取而代之的是一种平静的审视。 四目相对，空气仿佛凝固。 凌薇深吸一口气，用尽可能平静的语气，说出了下半句暗号： “凤鸣……待价。” 老头看着她，浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的精光。 他没有立刻回答，而是上下打量了凌薇一番，才缓缓开口，声音沙哑却清晰： “货呢” 凌薇从怀里掏出那个油布包裹得严严实实的小指大小的物件，却没有立刻递过去。 “消息。”她提醒道。 交易必须完成。 老头似乎对她的谨慎有些意外，咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿，笑了笑：“丫头倒是小心。” 他凑近一步，声音压得极低，如同耳语： “消息是：三天后，子时，乱葬岗东三里，歪脖子柳树下，有人等‘西山来的朋友’送‘山货’。暗照旧。” 乱葬岗又是乱葬岗！ 还要夜间行动 这任务越来越凶险了！ 凌薇心中剧震，面上却不动声色，将油布小包递了过去。 老头接过，看也不看，迅速塞入怀中，转身就走，没有丝毫拖泥带水，很快便消失在荒草和窝棚之间，又变回了那个麻木蹒跚的老流民。 交易完成。 凌薇站在原地，手心微微出汗。 第一个任务只是传递，第二个任务就直接要深入险地送“货” 这“山货”又是什么老者到底在策划什么 她感到自己正一步步被卷入一个深不见底的漩涡。 而这一切，王胥吏还毫不知情。 她必须尽快回去，消化信息，制定计划。 然而，当她回到自己的窝棚附近时，却发现棚外围着几个人——正是王胥吏和他的两个差役！脸色阴沉似水！ 石头被一个差役扭着胳膊，虽然没反抗，但脸上满是愤怒和不解。 王胥吏看到凌薇，冷笑一声，目光如刀： “小薇解释一下，你窝棚底下埋的这东西……是怎么回事！” 一个差役从棚边的泥地里，挖出了一小块……盐巴！ 虽然不多，但在这地方，已是了不得的违禁品！ 凌薇的心，瞬间沉到了谷底。 被栽赃了！