第3章 血染龙袍

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夜色如墨，百草苑的死寂被窗外鬼祟的交谈声撕开一道裂口。 沈流苏立在窗边，指尖冰凉，那枚合二为一的银铃被她紧紧攥在掌心，冰冷的金属触感反而让她纷乱的心绪沉淀下来。 林嬷嬷要杀她，而且就是今晚。 她看了一眼床榻上睡得正沉的小翠，小丫头脸上还带着白日里的惊魂未定，却对即将到来的杀身之祸一无所知。 不行，她不能坐以待毙。 沈流苏深吸一口气，迅速将银铃贴身藏好。 她没有点灯，借着稀薄的月光，如一只幽灵般在自己狭小的房间内穿梭。 她从床板下的暗格里，取出几个用油纸包好的药材包。 这是她入宫后，利用一切机会从后山搜集并炮制好的“宝贝”。 一包是碾成粉末的“月见草”，无色无味，但遇高温会散发出一种极其特殊的、类似陈年檀木的清冷香气，附着力极强。 另一包，则是几株干枯的、形似鬼爪的黑色菌菇……“鬼面蕈”。 此物单独燃烧只是一股焦臭，但若与硫磺粉末混合，经火一燎，便会散发出一种极为独特的、带着微弱杏仁味的奇香。 这种香气，沈家秘籍《香典》中有载，名为“夜魂香”，前朝曾有方士用此香迷惑君王，被列为禁香，早已失传。 她要赌一把，赌这深宫之中，有人能识得这禁忌的香气。 沈流苏悄无声息地推开房门，月光下，她看见林嬷嬷的房门紧闭着。 她没有犹豫，将一小撮月见草粉末，仔细地、均匀地涂抹在林嬷嬷房门的铜环把手上。 做完这一切，她如同一缕青烟，悄然退回房中。 子时刚过，一股淡淡的焦糊味便钻入了鼻孔。 “咳咳……走水了！走水了！” 院子里传来凄厉的尖叫，紧接着是杂乱的脚步声和水桶碰撞的喧闹。 小翠被浓烟呛醒，一睁眼看到窗外隐约的火光，吓得魂飞魄散：“流苏姐姐！着火了！快跑！” 沈流苏却异常镇定，她一把拉住小翠，将一块早已浸湿的布巾塞到她手里。 “捂住口鼻，跟我来，别怕。” 火势是从她们屋子旁边的柴房烧起来的，火舌贪婪地舔舐着干燥的木柴，浓烟滚滚，几乎要将整个百草苑吞噬。 混乱中，林嬷嬷果然“焦急万分”地从房里冲了出来，她一边大声呼喝着宫女们救火，一边用力拉开自己的房门，大喊着：“快！把我房里的水缸抬出来！” 她那只抓过铜环的手，此刻已沾染了无色无味的月见草粉末。 沈流苏拉着小翠，避开人群，躲在院子角落的一棵老槐树后。 她看着林嬷嬷在火场边上蹿下跳，状似指挥，实则冷眼看着火势向她们的房间蔓延。 就在这时，沈流苏将那包“鬼面蕈”和一小撮硫磺粉末，精准地投入了火势最旺的柴房中心。 呼…… 火舌猛地一窜，一股诡异的、清冷中夹杂着杏仁味的奇香，随着滚滚浓烟，冲天而起，迅速朝着宫苑深处弥漫开去。 皇宫西北角的观星台上，大晏王朝的君主萧玦正凭栏而立。 夜风吹动他玄色的龙袍，衣袂翻飞，衬得他身姿挺拔，面容冷峻。 他刚从御书房出来，满脑子都是朝堂上那些盘根错节的派系之争，心烦意乱，便来此地透透气。 “陛下，夜深了，恐染风寒。”身后，大太监赵高恭敬地递上一件披风。 萧玦没有回头，鼻尖却微微一动。 “赵高，你可闻到什么味儿了” 赵高耸了耸鼻子，脸上露出疑惑之色：“回陛下，风里……好像有一股子香火味，想是哪个宫里在焚香祭拜吧。” “不。”萧玦的黑眸骤然眯起，闪过一丝锐利的锋芒，“这不是寻常的香火。这味道……很像古籍里记载的‘夜魂香’。” 他生平最厌恶前朝方士弄权、以鬼神之说蛊惑人心的做派，对这类禁香的记载尤为留心。 此香据说能引动人心底的欲念，有致幻之效，早已被列为宫中第一禁物。 是哪个不长眼的，敢在宫里点这种东西 “去看看，是何处传来的。”萧玦的声音冷了下去。 “是！” 很快，便有侍卫来报，是百草苑方向走水了。 萧玦的眉头皱得更深。 百草苑 那个被遗忘的角落 走水和禁香，这两件事凑在一起，绝非偶然。 “摆驾，去百草苑。” 当萧玦的御驾在一众侍卫的簇拥下出现在百草苑时，所有人都惊呆了。 救火的宫人、惊慌的宫女，全都呼啦啦跪了一地，连大气都不敢出。 林嬷嬷更是吓得魂不附体，她怎么也想不到，一场小小的火灾，竟会惊动圣驾！ 她连滚带爬地跪到最前面，声音发颤：“奴婢……奴婢该死！惊扰了陛下圣安！” 萧玦的目光冷冷扫过火场，最后落在了林嬷嬷身上。 他什么都没说，只是从她身边走过。 就在这一刻，他宽大的龙袍袖口，轻轻拂过了林嬷嬷的肩头。 萧玦的脚步猛地一顿。 一股极清冷的、类似陈年檀木的香气，从他的袖口上传来，盖过了空气中那股诡异的“夜魂香”。 这两种香气，一种在空气中，一种在他的龙袍上。 他缓缓转过身，深邃如渊的目光再次锁定在林嬷嬷身上。 他那双看透人心的眼睛，仿佛能将她所有的伪装都剥得一干二净。 “你身上，是什么味道”萧玦的声音不大，却带着不容置喙的威严。 林嬷嬷一愣，下意识地抬手闻了闻自己的衣袖，脸色瞬间惨白：“没……奴婢身上没有味道啊！” “哦”萧玦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“赵高。” “奴才在。” “搜。” 一个字，决定了林嬷嬷的命运。 赵高得了令，立刻带着两名小太监上前，根本不容林嬷嬷反抗。 而另一边，沈流苏和小翠也被侍卫从角落里“发现”，带到了皇帝面前。 “奴婢沈流苏（小翠），叩见陛下！”两人跪伏在地，身体因“惊吓”而微微颤抖。 萧玦的目光落在沈流苏身上。 她穿着一身粗布宫女服，洗得发白，头上还沾着些许草屑，面容清秀，低垂着眼帘，一副温顺无害的模样。 “你二人为何在此” 沈流苏抬起头，露出一张带着烟灰、却依旧镇定的小脸，她的声音清脆，带着一丝恰到好处的沙哑：“回陛下，奴婢与小翠被浓烟呛醒，仓皇逃出，因惧怕火势，便躲在了树后。” 她没有半分告状的意思，只是陈述事实。 但她接着又轻轻吸了吸鼻子，秀眉微蹙，用一种带着不确定和困惑的语气轻声道：“陛下恕罪，奴婢……奴婢斗胆，总觉得今夜的烟火气有些奇怪，不似寻常草木燃烧的味道，反而……反而像奴婢在药典上见过的‘鬼面蕈’，混了硫磺之后烧着的气味……” 此言一出，萧玦的瞳孔骤然一缩！ 他猛地看向沈流苏，眼神锐利如刀。 一个百草苑的粗使宫女，竟能准确地道出“鬼面蕈”和硫磺 恰在此时，赵高已从林嬷嬷的房间里搜出了铁证……一包用剩的硫磺粉，以及一个做工精致的荷包，里面装着几十两的银票，荷包上绣着的，正是慧贵妃宫里的徽记！ 人证物证俱在！ 赵高走到萧玦身边，将沾染了月见草粉末的铜环呈上，低声道：“陛下，此物遇热，会散发一种奇特的檀木香。这香味，与您龙袍上沾染的，以及林嬷嬷手上残留的，一模一样。想是她开门时沾染上的。” 真相，已然大白。 林嬷嬷先是在自己的门把手上沾了香，再借指挥救火之名，故意靠近皇帝，意图将纵火的罪名嫁祸给旁人，或是制造更大的混乱。 而那禁香“夜魂香”，便是她用来引人耳目的手段。 好一招“香染龙袍”的杀局！ 只可惜，她不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。 她自以为是的布局，从一开始就落入了沈流苏的算计之中。 “拖下去，严审。”萧玦冷冷地下令，看都未再看瘫软如泥的林嬷嬷一眼。 林嬷嬷被侍卫拖走时，发出了杀猪般的嚎叫：“冤枉啊！陛下！是她！是那个贱婢陷害我！”她的手指，死死地指向跪在地上的沈流苏。 然而，无人理会她的疯言疯语。 火势被迅速扑灭，百草苑重归寂静，只余下一片狼藉和刺鼻的焦糊味。 萧玦的目光，重新落回沈流苏身上，久久未曾移开。 那目光里没有赞赏，只有深不见底的审视与探究。 半晌，他缓缓开口，声音低沉而充满压迫感： “一个刚从浣衣局调来的宫女，竟识得早已失传的‘鬼面蕈’” 空气，在这一刻仿佛凝固。 沈流苏的心跳漏了一拍，但面上依旧是那副惶恐又恭顺的模样。 她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。