第49章 香杀人

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次日午时，御旨如一道寒风，吹入了刚刚恢复些许秩序的香语阁。 沈流苏接旨入宫，一路无话。 她换上了一身素净的宫装，未施粉黛的脸庞因失血而显得愈发苍白，却也因此衬得那双眸子黑得惊人，像两口深不见底的古井。 太极殿内，死寂无声。 萧玦一身玄色龙袍，端坐于高高的御座之上，面容隐在冕旒的阴影里，看不清神情。 他的指节一下下地叩击着龙案，那声音在空旷的大殿中回响，敲得人心头发紧。 龙案上，没有奏折，没有笔墨，只赫然摆着一盆刚从土里挖出的夜昙花。 漆黑的根须纠结缠绕，还带着湿润的泥土，而在那泥土与根须之间，竟夹着半片被水浸透、边缘焦黑的纸张。 “沈流苏，”皇帝的声音传来，平稳，却听不出丝毫温度，“你来看看，这是什么。” 小荔枝躬着身上前，将那盆花连同花盆小心翼翼地捧到沈流苏面前。 沈流苏的目光落在纸片上，瞳孔骤然一缩。 那上面的字迹，是用一种极特殊的、混了金粉的朱砂所写，即便被泥水浸泡，依旧清晰可见……“沈氏贞婉，罪在欺天”。 沈氏贞婉，是她母亲的闺名。 十年前，沈家灭门的罪证，就有一封用同样笔迹写就的“罪己书”。 一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，沈流苏的身子晃了晃，却硬是撑住了。 她缓缓跪下，背脊挺得笔直，目光却始终没有离开那盆夜昙花，仿佛那张纸片根本不存在。 她没有请罪，没有辩解，甚至没有一丝一毫的惊惶失措。 大殿内的空气仿佛凝固了。 良久，她才抬起头，迎上皇帝深不见底的目光，声音轻得像一片羽毛，却清晰地传入御座之上。 “陛下可知，这夜昙，乃花中精魅。若以秘法催之，使其连开七夜，则花香入髓，神魂颠倒。届时，莫说这纸上写的是什么，便是有人在梦里告诉他认贼作父，他也会信以为真。” 此言一出，连一旁侍立的小荔枝都吓得浑身一颤。 这是何等的大逆不道！她竟敢暗指当今圣上神智不清，被人操控！ 萧玦叩击桌案的手指终于停下。 他沉默地看着跪在下方的女子，那张苍白的小脸上写满了倔强与孤勇，像一株于悬崖峭壁上迎风而立的雪莲。 她不是在求饶，而是在警告，在展示她无可替代的价值。 许久，他终于再次开口，语气里多了一丝不易察觉的波动：“朕准你带人，入西山废观查探香源。但只许查香，不得擅动兵械。” “臣女，遵旨。”沈流苏深深叩首，额头触及冰冷的金砖。 退出大殿时，小荔枝疾步跟了上来，低着头，双手捧着一杯温热的参茶：“沈主，陛下赏的。您身子虚，润润喉吧。” 沈流苏接过茶杯，指尖无意间与他相触。 就在那一瞬间，她感到小荔枝的指尖飞快地在杯底坚硬的胎体上，极有规律地轻划了三下。 她心中一动，面上却不动声色，颔首致谢。 归途的步辇上，她慢条斯理地饮尽了杯中参茶。 茶水温热，带着雪参的甘甜，缓缓熨帖着她冰冷的五脏六腑。 待茶水饮尽，她将杯子倒转过来，借着车窗透入的光线，看向杯底。 光洁的白瓷杯底，因刚才的热茶而蒙上了一层薄薄的水汽。 一行用指甲划出的、极淡的痕迹在水汽下若隐若现，片刻后便会消失无踪……“内织造局，每日寅时送香炭。” 沈流苏的心猛地一沉。 香炭！ 宫中日常取暖、熏香所用的消耗品，每日用量巨大，流转于宫内各处，是最不起眼，也最容易被忽视的东西。 若有人在制作香炭时，混入极少量的“幽冥香”粉末，那便可于无声无息间，将这慢性毒素散播到整个皇宫的空气里！ 好一招釜底抽薪！ 她回到香语阁，甚至来不及喘息，立刻连下数道命令。 “陆公子！” “在！”一身劲装的陆云帆应声而出。 “你立刻带上信得过的人手，伪装成运送木料的炭夫，混入内织造局外围，给我盯死每日寅时出入的运炭车，但切记，只许盯，不许动！” “是！” “墨公子！” 偏院静室的门被推开，墨公子被带了上来。 经过一夜的惊吓，他早已没了江湖异人的傲气，此刻如同惊弓之鸟。 沈流苏将一张绘制着京城地脉与热源分布的“香傀热图”铺在他面前：“根据这图上地肺邪气的流向，推演出幽冥教最可能藏匿香料、炼制香傀的地点！” 墨公子哆哆嗦嗦地凑上前，手指在图上游移许久，最终指向城西一处标记着“废弃窑口”的地点：“这里……这里的地热与水脉交汇，阴气最重，最适合温养‘子蛊’。” 他猛地抬起头，惊恐地看着沈流苏：“你……你若真找到了那控尸人‘玄冥子’，打算如何我听闻此人不仅精通蛊术，更通晓失传已久的‘换魂术’，能强占他人躯体，借体重生续命！” 沈流苏的“换魂术”她冷笑一声，“那便让他尝尝，什么叫‘香火炼魂’！” 当夜，寅时将至。 苏嬷嬷亲自带队，领着一队香语阁的精锐，悄无声息地潜伏至城西废弃窑口附近。 夜色如墨，四周静得只剩下风声和虫鸣。 就在苏嬷嬷屏息凝神，观察着窑口动静时，鼻端忽然闻到了一股极淡的、类似檀香又夹杂着腐朽气息的怪味。 她心头一凛，正欲后退，却突觉一阵强烈的头晕目眩，仿佛整个天旋地转起来。 她低头一看，骇然发现自己裸露在外的左肩皮肤上，竟不知何时浮现出了数个细小的、亮晶晶的金色斑点，那形状，酷似某种微小虫豸的足印！ 不好！是新型的迷香！ 苏嬷嬷大惊失色，当即强运沈家秘传的“逆香诀”，试图将侵入体内的毒息逼出。 然而，她惊恐地发现，这香息竟如活物一般，完全无视了她的内力封锁，直接穿透皮肤，在她血脉中自行游走、繁殖！ 危急时刻，只听夜空中传来一声清越的鹤唳！ 白鹤如一道白色的闪电，从高空俯冲而下，一双利爪死死抓着一只烧毁了一半的黑色陶罐，狠狠砸在苏嬷嬷面前的地上。 “砰”的一声，陶罐摔得粉碎，内里残留的黑色香灰四散飞扬。 苏嬷嬷拼尽最后一丝力气，从怀中摸出一支特制的“醒神兰”香管，猛地折断点燃。 一股辛辣霸道的兰花香气瞬间炸开，她用力一吸，脑中剧痛，神智才勉强恢复了一丝清明。 她不敢恋战，立刻打出手势，带着众人狼狈不堪地撤离。 香语阁内，灯火通明。 沈流苏仔细验看着那破碎的陶罐残片，在其中一块最完整的底部，发现了一个用利器刻下的、比米粒还小的微型符纹——那扭曲的旋涡，正是“幽冥教”的标记！ 她取来一瓶淡蓝色的“显香露”，小心翼翼地滴入那些从现场带回的黑色灰烬中。 神奇的一幕发生了。 只见那灰烬之上，一缕缕淡青色的烟气袅袅升起，在空中交织汇聚，竟缓缓构成了一段模糊的、无声的残影： 一个身形高大的黑衣人，正将一包闪着磷光的香粉，悉数倒入一大堆刚刚烧好的香炭之中。 他的动作很轻，口型却在无声地开合。 凭借着对唇语的了解，沈流苏清晰地“读”出了那句话…… “主上说，只要皇帝再闻一次‘蚀心散’，记忆就会彻底错乱。” 蚀心散！ 沈流苏的脑中“嗡”的一声，瞬间将所有线索串联了起来。 夜昙花的警告、母亲的罪名、皇帝的反常、幽冥教的香炭……原来他们的最终目的，是要彻底摧毁萧玦的神智！ 她霍然起身，取出了那枚从沈家禁地带出的罗盘。 此罗盘非同寻常，能感应天下香植龙脉的走向。 她将罗盘与西山地形图一对照，指针嗡鸣着，最终死死地指向了永宁观后山一处地图上从未标记过的隐秘洞穴。 那个位置，正是十年前，先帝颁布沈家灭门敕令的焚香祭天之地！ 她深吸一口气，提笔写下一封奏折，请求陛下御赐“禁地探秘”金牌，以彻底查清香源，杜绝后患。 就在她准备将奏折封缄的前一刻，一个身影悄然立在了廊下的阴影里。 是小荔枝。 他脸色惨白，双手控制不住地微微颤抖，声音嘶哑得几乎不成调：“沈主……昨夜，陛下在书房焚了一整卷锁在暗格里的旧档……奴才斗胆，偷偷从火盆里捡回了一角……” 他颤巍巍地递上一片焦黄的残纸。 沈流苏接过，指尖触及纸张，一片冰凉。 那残缺的纸页上，用朱笔写就的字迹虽被火舌燎过，却依然能辨认出几个触目惊心的字眼…… “……沈家主……自愿殉香……” 她的父亲……自愿 远处，皇城的钟鼓楼传来沉闷的更鼓声，五更将至，天快亮了。 沈流苏缓缓地，将那封刚刚写好的奏折，合了起来。 她抬起眼，望向东方天际那抹即将破晓的鱼肚白，眸光沉静如水，声音却冷得像冰。 “好啊。” “那就让我亲自去问问他哥哥，什么叫‘自愿’。”