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晨露打湿了柳枝，也打湿了凌云的战术靴。他靠在一棵老柳树后，望着沟谷外的草原，指尖无意识地摩挲着m200的枪栓——最后一发穿甲弹昨夜留在了狼山嘴的硝烟里，此刻枪膛空得发沉，像他此刻的心情。 “凌先生，水烧开了。”狗剩端着个豁口的陶碗走过来，碗里的热水泛着浑浊的白沫，“李百户说伤兵们喝了能暖和点。” 凌云接过碗，水汽氤氲了视线。柳林沟里藏着近百号人，大半是带伤的士兵，还有十几个从狼山嘴附近村子逃来的百姓，男女老少挤在临时搭起的窝棚里，每个人脸上都带着惊惶。 “药还够吗”他问。 狗剩低下头，声音发闷：“消炎的白色药片只剩三片了，老张熬的草药也快没了……王大叔的腿伤开始流脓，昨晚疼得直哼哼。” 凌云看向不远处的窝棚，一个断了腿的老兵正靠在草堆上，额头敷着块湿布，嘴唇干裂起皮。他想起空投箱里最后那包纱布，昨夜突围时落在了暗道里，此刻只能用撕烂的麻布代替，根本起不到止血作用。 “我去附近找找看有没有草药。”凌云放下碗，将空枪背在身后，又从战术背心里摸出最后一把军用匕首，“你在这里守着，别让任何人靠近沟口。” “我跟你一起去！”狗剩立刻抓起身边的砍刀，那是老张留给她的，刀身还刻着歪歪扭扭的“保家”二字。 凌云想拒绝，却对上她倔强的眼神——这孩子自昨晚在狼山嘴砸倒第一个骑兵后，眼里的怯懦就被某种坚硬的东西取代了。他点点头：“跟紧我，不许乱跑。” 柳林外是片开阔的坡地，长满了半人高的野草。凌云走在前面，匕首拨开挡路的荆棘，狗剩紧随其后，时不时弯腰查看地上的植物：“老张教过我，这种叶子带锯齿的能止血，还有那个开紫花的，捣碎了敷在伤口上不发炎。” 她蹲下身，小心翼翼地将草药连根拔起，用草绳捆成一束。阳光透过草叶照在她脸上，沾着泥土的鼻尖微微发亮，倒比昨日在狼山嘴时鲜活了许多。 “小心点，别被刺扎到。”凌云提醒道，目光却扫向远处的山脊——那里有几只飞鸟惊起，通常意味着有人靠近。 他拉着狗剩躲进一丛灌木后，果然见十几个鞑靼骑兵从山脊后绕出来，正沿着坡地搜索，马鞍上还挂着明军的头盔，显然是昨夜的胜利者在打扫战场。 “他们是来追咱们的。”狗剩的声音发紧，握紧了手里的砍刀。 凌云按住她的手，示意她别动。这些骑兵虽然装备精良，却很散漫，彼此间距拉得很开，显然没把几个溃散的明军放在眼里。他数了数人数，正好十五个，若能出其不意，未必没有胜算。 “看到那棵歪脖子树了吗”凌云指着三十步外的一棵老榆树，“等他们走到树下，你就往左边跑，把他们引开。” “那你呢” “我绕到后面。”凌云拍了拍她的肩膀，“别怕，他们的马跑不快，你往柳林里钻，他们追不上。” 狗剩咬着唇，点了点头，手指却在草绳上勒出了红痕。 鞑靼骑兵渐渐走近，领头的人正用马鞭抽打着路边的野草，嘴里哼着粗野的调子。当他们走到歪脖子树下时，凌云突然推了狗剩一把。 “快跑！” 狗剩像只受惊的小鹿，转身就往柳林方向冲，手里的草药撒了一地。鞑靼骑兵果然被惊动，领头的人喊了句蒙古语，七八名骑兵立刻调转马头追了上去，马蹄声在坡地上“嗒嗒”作响。 剩下的七个骑兵还在愣神，凌云已如猎豹般从灌木后窜出，军用匕首划破晨雾，直扑离他最近的骑兵。那鞑靼人刚要拔刀，就被他反手捂住口鼻，匕首顺势抹过咽喉，动作干净利落，带着现代格斗术的狠劲。 其余人反应过来时，凌云已夺过死者的弯刀，借力翻身上马，朝着最外侧的骑兵撞去。他的骑术算不上精湛，却比鞑靼人更懂如何利用马的冲力，硬生生将对方撞下马背，落地时顺势补了一刀。 刀光剑影在坡地上交织，凌云以一敌五，竟丝毫不落下风。他知道自己体力有限，不能拖延，每次出刀都瞄准对方的关节或咽喉，逼得鞑靼人连连后退。 就在这时，一个骑兵瞅准破绽，弯刀直劈他的后背。凌云猛地侧身，刀锋擦着铠甲划过，带起一串火星。他借势翻身下马，滚到马腹下，弯刀横扫，精准地砍断了对方的马腿。 战马受惊倒地，将骑兵压在身下。剩下的四个骑兵见状，竟勒住马不敢上前——他们从未见过这样诡异的战法，明明是步兵，却比骑兵更懂得利用马的弱点。 凌云抓住这个间隙，捡起地上的长矛，猛地掷出。长矛带着风声，穿透了最前面那个骑兵的胸膛，将他钉在马背上。最后三个骑兵终于慌了，调转马头想逃，却被凌云追上，弯刀翻飞间，又倒下两人，只剩一人打马狂奔，消失在山脊后。 “凌先生！”狗剩从柳林里跑出来，脸上带着惊惶，“我……我没被追上。” 凌云摇了摇头，示意她别说话，快步走到被杀死的鞑靼骑兵旁，解下他们身上的水囊和干粮袋，又将散落的弓箭收拢：“这些够沟里的人撑两天了。” 他忽然注意到其中一个骑兵的靴筒里露出半张羊皮纸，抽出来一看，竟是张简易地图，上面用红笔标出了鞑靼主力的位置——黑风口东侧的临时营地，还画着几门铜炮的轮廓。 “他们把炮拉到黑风口了。”凌云的指尖划过地图上的炮位，“看来是想休整两天，再攻应州城。” 狗剩凑过来看了看，突然指着地图角落的一个符号：“这是水泉！老张说过，黑风口附近只有这一处活水，鞑靼人肯定要去那打水。” 凌云的眼睛亮了——若能在水源地做点手脚，或许能拖住他们进攻的脚步。他将地图折好塞进怀里，又把缴获的弯刀递给狗剩：“会用吗” 狗剩握着刀柄，试了试劈砍的动作，虽然生疏，却很有力：“老张教过我基本的招式，说万一遇到危险，至少能自保。” 两人将鞑靼骑兵的尸体拖进灌木丛，又用泥土掩盖了血迹，这才背着水囊和草药往柳林沟走。路上，狗剩捡起之前散落的草药，重新捆好：“这些还能用，王大叔的腿伤有救了。” 回到柳林沟时，李嵩正焦急地在沟口张望，见他们回来，顿时松了口气：“可算回来了！伤兵们都在问你去哪了。” “找到些草药和吃的。”凌云将水囊递给李嵩，又展开地图，“鞑靼人在黑风口休整，咱们得想办法让他们动不了。” 李嵩看着地图上的水泉符号，眼睛也亮了：“你的意思是……” “他们的战马和士兵都要喝水。”凌云指着水泉的位置，“今晚咱们去一趟，把剩下的火药掺进水里，不用太多，让他们拉几天肚子就行。” “这法子损是损了点，却管用！”李嵩笑了起来，眼角的皱纹里还沾着泥灰，“我带两个弟兄跟你去，让老张的徒弟们在沟里造些土炸弹，万一被发现了能掩护。” 狗剩突然举手：“我也去！我认得路，还能帮你们背东西。” 凌云看着她手里紧握的弯刀，忽然想起昨夜在暗道里，这孩子用石头砸向骑兵马腿时的决绝。他点了点头：“带上你的草药，说不定能用上。” 夕阳西下时，柳林沟升起了袅袅炊烟。伤兵们喝着掺了草药的热水，孩子们在窝棚间追逐嬉闹，李嵩正带着几个士兵改装缴获的弓箭，狗剩则蹲在火堆旁，将草药分门别类地晾在石头上。 凌云靠在柳树下，擦拭着那把缴获的弯刀。刀身的血迹已被擦净，露出冰冷的金属光泽，倒映着天边的晚霞。他知道，今晚的行动凶险异常，黑风口的鞑靼人绝不会想到，几个溃散的明军敢摸进他们的营地。 但看着沟里的星火和人影，他忽然觉得，就算没有穿甲弹，没有高爆手雷，这仗也必须打。因为他们守护的不只是自己的性命，还有这些在乱世中挣扎求生的人眼里的光——那光比狼山嘴的炮火更亮，比空投箱里的任何武器都更有力量。 夜幕降临时，凌云、李嵩和两个士兵背起土炸弹，狗剩则提着装满草药和火药的篮子，五人身影悄无声息地消失在柳林深处，朝着黑风口的方向走去。月光洒在他们身后的沟谷里，窝棚的灯火明明灭灭，像散落人间的星辰，安静而坚定地亮着。
