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应州城的晨光带着草木灰的味道，落在青岩前新翻的土地上。凌云蹲在槐树下，看着民壮们用锄头将坍塌的密道入口彻底封死，夯土时特意掺了生石灰——这是张师傅的主意，说能压住地底下的阴邪之气。 “凌哥，李大人让你去议事房，说从祭坛里清出些东西，你肯定感兴趣。”王二狗背着个半旧的藤筐跑过来，筐里装着些从碎石堆里捡的铜器碎片，上面刻着的三眼图腾已经被敲得模糊不清。经过昨夜的激战，少年眼底的红血丝还没退去，却多了种沉静的锐气。 凌云拍了拍手上的泥土，目光扫过青岩。闭合的裂痕处，浅白色的印记在阳光下几乎看不见，只有凑近了，才能在石缝里摸到细微的凹凸——像某种伤疤，提醒着这里曾发生的激战。他跟着王二狗往议事房走，路过卫所时，听到里面传来孩子们的笑声，是张屠户家的丫头在教大家唱童谣，调子简单却透着活气。 议事房的案几上，摆着堆稀奇古怪的东西：锈迹斑斑的铜铃、刻着星图的骨牌、还有个被熏得漆黑的铁盒。李嵩正用软布擦拭块巴掌大的青铜镜，镜面凹凸不平，却能勉强照出人影，镜缘刻着的“紫微”二字已经磨得快要看不清。 “这是从祭坛石柱的基座里挖出来的。”老学士指着铁盒，“张师傅说，这盒子是用‘地脉’石的边角料熔铸的，能隔绝邪力。”他小心翼翼地打开盒盖，里面铺着层暗红色的绒布，放着卷泛黄的羊皮卷，和桑干河水寨找到的地图材质相同。 凌云戴上手套，将羊皮卷展开。上面没有星图，也没有标记，只有几行用朱砂写的字，笔迹潦草却透着决绝：“正德七年，随‘圣玛利亚号’入塞，见‘三眼’以活人为饵，养所谓‘血玉’，实乃西洋妖术。吾虽为教廷信使，不忍见生灵涂炭，毁其祭坛一角，埋此卷为证……”落款是个歪歪扭扭的中文名字：“马丁”。 “马丁”王二狗凑过来看，“是不是那个欧洲雇佣兵头领提过的‘叛徒’” “应该是。”凌云指尖划过“毁其祭坛一角”几个字，突然明白过来，“难怪密道入口的石板松动，祭坛的石柱根基不稳，都是这个人干的。他根本不是叛徒，是在暗中破坏‘三眼’的计划。” 李嵩的手指在青铜镜上轻轻叩击：“这镜子背面刻着星图，和青岩上的能对上。马丁怕是早就发现了‘血祭’的秘密，想用这镜子记录证据，可惜……”老学士叹了口气，“从祭坛里找到的骸骨里，有具穿着西洋铠甲的，骨头上还嵌着铜铃的碎片，想必就是他了。” 议事房外传来急促的脚步声，赵老栓扛着个麻袋闯进来，麻布缝隙里露出些黑黢黢的东西：“凌校尉！从黑袍人尸体上搜出这些，看着像火药，又不太对劲儿。” 凌云解开麻袋，一股刺鼻的硝石味扑面而来。里面是些用油纸包着的粉末，颜色比普通火药深些，掺着些银白色的细沙。他捻起一点放在掌心，指尖传来冰凉的触感——是水银。 “是‘三眼’教特制的火药。”凌云的眉头皱了起来，“掺了水银，爆炸时会产生毒气，比普通火药厉害十倍。”他突然想起桑干河水寨的欧洲雇佣兵，“这些东西，恐怕是从西洋商船里运来的。” “那怎么办”王二狗急道，“要是还有这火药藏在城里……” “搜！”李嵩的拐杖在地上顿了顿，“让民壮挨家挨户查，重点查废弃的仓库和地窖。另外，通知大同卫和宣府，让他们留意往来的西洋商队，绝不能再让这东西流进来。” 民壮们的脚步声很快传遍全城，夹杂着孩童的嬉闹和商贩的吆喝，应州城像台重新上了发条的机器，在晨光里缓缓运转起来。凌云站在议事房的窗前，看着青岩方向升起的炊烟——是民壮们在烧祭坛清理出的废铜烂铁，火苗舔舐金属的声音隔着老远都能听见。 “凌哥，张师傅让你去铁匠铺看看，他说有东西要给你。”王二狗的声音打断了他的思绪。 铁匠铺的炉火烧得正旺，张师傅抡着大锤，将块烧红的铁坯砸得火星四溅。铁砧上摆着把刚打好的短刀，刀身窄而锋利，刀柄缠着防滑的麻绳，最特别的是刀鞘，用的是“三眼”教黑袍的布料，被硝石水浸过，变成了暗红色，上面还缝着块从铜器碎片上敲下的三眼图腾，只是图腾的眼睛被特意磨平了。 “这刀，用‘地脉’石的碎渣淬过火。”老匠人抹了把脸上的汗，将短刀递给凌云，“张屠户家的小子说，你那把现代手枪的子弹快用完了，这刀虽比不上火器，却能陪着你近身搏杀。”他指了指刀鞘上的图腾，“把邪物的印记踩在脚下，才是真的不怕它。” 凌云握住刀柄，重量趁手，刀身在阳光下泛着冷光，却不刺眼。他突然想起穿越时，战术背心里那把应急匕首，也是这样的分量，只是那时的刀是为了任务，现在的刀，是为了守护。 “多谢张师傅。” “谢啥。”老匠人咧嘴笑，露出缺了颗牙的豁口，“你守着应州城，咱们才有安稳日子过。对了，从祭坛清出的那些骨殖，我让人找了块向阳的坡地埋了，立了块无字碑，好歹让他们能晒着太阳。” 凌云心里一暖。那些在祭坛里沉默的逝者，终于能得享安宁。他提着短刀往卫所走，想看看孩子们，路过粮仓时，看到几个民壮正将清理出的“三眼”教经书扔进火盆，黑色的纸页蜷曲着化为灰烬，风一吹，带着火星飘向天空，像点点坠落的星子。 卫所的院子里，孩子们正在放风筝。风筝是用黑袍布料改的，被染成了五颜六色，王二狗在旁边帮着拉线，少年举着风筝跑起来时，衣角扬起的弧度像只展翅的鹰。张屠户家的丫头看到凌云，举着刚绣好的帕子跑过来，帕子上绣着朵歪歪扭扭的花，花心用红线绣了个小小的“守”字。 “凌哥哥，这是给你的。”小姑娘仰着小脸，眼睛亮得像晨露，“娘说，有你在，我们就不怕坏人了。” 凌云接过帕子，指尖触到布面的温度，突然觉得，那些在祭坛里熄灭的生命，那些在战火中消逝的星火，其实从未真正离开。它们化作了孩子们的笑声，化作了铁匠铺的炉火，化作了青岩前新翻的土地里，悄悄探出头的草芽。 他抬头望向青岩，阳光下的石面泛着温润的光泽，仿佛从未经历过裂痕与震颤。远处的贺兰山隐在薄雾里，像道沉默的屏障，守护着这片刚刚复苏的土地。 “凌哥，李大人说，鞑靼小王子派人来求和了。”王二狗的声音带着兴奋，“说愿意归还劫走的粮队，还说以后再也不跟‘三眼’教来往了。” 凌云笑了笑，将短刀别在腰间，帕子小心翼翼地放进战术背心的内侧口袋。他知道，“三眼”教的余烬或许还在暗处窥伺，鞑靼的野心也未必真的熄灭，但只要应州城的炊烟还在升起，只要孩子们的风筝还能飞向天空，他就会像这青岩一样，沉默地站在这里。 因为他终于明白，所谓立身之道，从来不是凭借枪膛里的子弹或是空投箱里的黑科技。而是在余烬之上，护住那点不肯熄灭的星火；在风雨之中，撑起一片能让生命生长的天地。 铁匠铺的锤子声再次响起，节奏沉稳有力，像应州城的心跳，在晨光里，一下，又一下。
